Der Ökumenische Pilgerweg (Via Regia) ist eine der ältesten und bedeutendsten Kulturrouten im deutschen Jakobswegenetz. Auf einer Länge von rund 470 Kilometern folgt er der historischen Trasse der mittelalterlichen Königsstrasse (Via Regia) und führt Pilgernde von der polnischen Grenze quer durch Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen bis nach Hessen.

Routenverlauf und kulturelle Highlights
Der Weg: Die Route startet an der polnischen Grenze in der historischen Altstadt von Görlitz. Sie führt westwärts über Bautzen und Kamenz vorbei an Dresden (Nordschleife) nach Leipzig. Von dort verläuft der Pfad über Merseburg und Naumburg hinein nach Thüringen, wo er die Städte Erfurt, Gotha und Eisenach (mit der Wartburg) verbindet und schliesslich im hessischen Vacha endet.
Architektonische Schätze: Zu den Höhepunkten gehören die Domstädte Bautzen, Merseburg und Naumburg (mit dem UNESCO-Welterbe des Naumburger Doms), die geschichtsträchtige Krämerbrücke in Erfurt sowie die Lutherstätten in Eisenach.
Infrastruktur-Besonderheit: Der Ökumenische Pilgerweg zeichnet sich durch ein einzigartiges, dichtes Netz von über 60 ehrenamtlich geführten Pilgerherbergen (oft in Pfarrhäusern, Klöstern oder Dorfgemeinschaften) aus. Diese ermöglichen ein sehr kostengünstiges und traditionelles Pilgern, ähnlich wie auf den Hauptwegen in Spanien.

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Anschluss im Wegenetz
In Leipzig kreuzt die Route die nordsüdliche Via Imperii. Am Endpunkt in Vacha schliesst der Weg direkt an die Rhön-Jakobswege an, über die Pilgernde weiter in Richtung Fulda, Würzburg, den Bodensee und schliesslich zur Schweizer Via Jacobi wandern können.

Entlang der 466 Kilometer langen Strecke zwischen Görlitz und Vacha besteht ein in Deutschland einmaliges Netz von ehrenamtlichen, christlichen Herbergen. In Tagesstreckenabständen gewähren Kirchgemeinden, Klöster, Begegnungsstätten oder Privatfamilien dem Pilger für eine Nacht Unterkunft, die er mit einer Spende würdigen sollte. Die Herbergen sind einfach eingerichtet, stets aber mit Matratzen, Decken, Toilette, Waschbecken und Bibel ausgestattet.

In einem liebevoll gestalteten Pilgerführer findet der Pilger alle Adressen, ausgezeichnete Karten und viele historische und aktuelle Informationen zu den Orten entlang des Weges.

Dem Pilgerführer liegt ein Ausweis bei, der in Santiago zum Nachweis der gegangenen Strecke in Mitteldeutschland anerkannt ist. Darin können die Stempel der Herbergen und Kirchen gesammelt werden.

Weitere Informationen unter: http://www.oekumenischer-pilgerweg.de/index.php

Erste Etappe